Om du drar i stallen og observerer ulike ryttere med hestene, vil du sannsynligvis se store forskjeller. Noen er nervøse, og gjør alt de kan for å unngå å havne i en farlig situasjon. Andre er strenge og hardhendte, og er opptatt av at hesten vet de mener alvor. Til slutt har du de som er rolige. De er bestemte, lager ikke mye styr, men er ikke nervøse. Det er ryttere tilhørende den sistnevnte gruppen som virkelig får hestenes respekt, men hvorfor? Fordi de har selvtillit, og hvorfor selvtillit er så viktig skal vi se litt nærmere på nå.
Hestens instinkter
Hesten er et flokkdyr, og også et byttedyr. Dette betyr at hele grunnlaget for dyrets overlevelse er evnen til å fange opp de minste signaler. Som et byttedyr vil den i skremmende situasjoner hvor det er mulig, reagere med å rømme overfor å sloss. Et slikt dyr trenger en tydelig leder, og dette kommer med selvtillit.
Hesten kan nok fort oppfattes som et dyr det er umulig å bestemme over. Dette massive dyret har en stor fysisk fordel og kan lett ta livet av deg dersom det ønsker. Likevel er ikke en hest vanskelig å lede i det hele tatt. Hester aksepterer nemlig lederskap veldig lett, og i teorien kan en treåring bestemme over en hest. Nøkkelen ligger i hva slags signaler du sender til hesten.
Hva ser hesten?
La oss nå ta opp igjen disse ulike menneskene vi møtte innledningsvis. Denne nervøse rytteren, hva slags signaler sender denne personen til hesten? Jo, rytteren forteller hesten at det er noe farlig i nærheten, og nervøsitet sender også signaler om underdanighet. Hester følger ikke nervøse individer, enten dette skulle være en hest eller et menneske. Denne rytteren er altså ikke anerkjent som hestens leder. Så har vi den hardhendte rytteren, som gjør alt for å bli tatt seriøst av hesten. Men hester følger ikke sinne og aggresjon heller. Så har vi den siste rytteren, den rolige, men bestemte. Denne rytteren har en ro over seg, som forteller hesten at alt er i orden. Det er en slik rytter en hest lar seg lede av, for dette er en ekte leder, som hesten stoler på vil sørge for dens trygghet.
Det er altså tydelig at selvtillit er en helt essensiell egenskap for å bli respektert av, og dermed kunne jobbe med, en hest. Noen er født med det, andre må arbeide mer for å oppnå det, men det er alltid verdt det, for resultatet er et bånd sterkere enn du kan forestille deg.